什么是波？
波，会让我们想起“水波”。“水波”就是指水面的起伏运动。
除了水波还有哪些波呢？其实波的形式有很多种，假如我们手握住绳子的一端，不停地上下抖动，就形成了波，如图
上图给人的感觉是绳子不停地向前方运动，但是实际上绳子上的每个质点（如A点）始终做上下运动。这种质点运动方向与波运动方向垂直的波称为横波。
和横波对应的是纵波，生活中最常见的纵波是拉伸或收缩的弹簧，如图
图中弹簧上的每个质点都在向下运动，与波的传播方向一致。
说了这么多，我们只看到了水、绳子、弹簧，波在哪儿呢？其实，波不是实物，而是一种运动形式。物体运动就有能量，所以波是一种传输能量的方式。
波是怎样传递能量的呢？
我们以声波为例，声波从声源发出后，通过空气传输到人的耳朵里，耳膜就会随着声波振动，再通过神经系统传送到大脑中，人们就能分辨出声音了。
假设有人在说悄悄话，那么第三者是很难听到的，因为声音太小，也就是能量太小。
然而即使能量足够大，人耳也未必能听得到，因为还有频率限制。频者，重复也；率者，次数也；频率，是指重复之次数。
假设一人一天吃三顿饭，频率可以计算为3顿/天，再换算到秒为3/86400顿/秒，采用国际单位即为3/86400赫兹（赫兹是频率的单位，1秒1次即为1赫兹）。
假设有只可爱的猫，有时在一点声音也没有的情况下，它也会朝某个方向忽然奔跑过去，这很可能是因为它听到声音。只是这个声波的频率超出人耳的接受范围，所以人耳听不到，但是在猫耳的接受范围内。
那么问题来了，为什么猫能听到，人却听不到？这里面得要“共振”。
所谓共振，从字面上理解为：让一部分物体先振动起来，然后带动其他物体振动，进而达到共同振动的目的。但是，共振还需要其他的条件。比如荡秋千，秋千的摆动和推秋千的人施的力都具有周期性，只有当推动的频率和秋千摆动的频率成一定比例关系时，秋千才会越摆越高。也就是说推力要顺应秋千的摆动，否则秋千就会慢慢停止下来。
在声学中，共振又叫“共鸣”。当声音进入耳朵时，鼓膜随之振动（不一定是共振），然后鼓膜带着3块听小骨振动，听小骨又带着耳蜗振动。耳蜗就像一个蜗牛（要不然就不叫耳蜗了），它上面的每一小段都对应不同的共振频率，所以能感知某个频率范围内的声波。
除了共振，波还有哪些性质呢？
1.衍射。假设有人躲在一块大石头后面，但是他依然能听到石头前面传来的声音，这是因为声波能绕过障碍物继续传播。
2.干涉。当两列波相遇时，会发生你影响我、我也影响你的干涉现象。干涉的结果会随波的相遇点、振幅、频率、波速等因素的不同而变化。物理学中最常见的干涉实验是双缝干涉实验，同时这也是检验某个物体是否具有波动性的最好标准之一。
还有个有趣的干涉现象，当两列频率、振幅、波速一致但方向相反的波相遇时，可能会产生驻波。
以横波为例，当驻波产生时，波只做上下运动，感觉它像驻足停留了一样，故而称之为驻波。
理想化的驻波有个很大的特点——能量不损失，能量在波的内部以两种或两种以上的形式相互转化。如图所示，能量在动能和势能之间相互转化。
水波、绳波、弹簧波、声波都是由机械振动引起的，所以称之为机械波。
波的传播一般需要介质，波是能量的传递方式。电磁波例外，它的传播不需要介质。
比如，光就是一种电磁波，从太阳发出的光通过真空来到地球，证明了光这种电磁波在传播过程中并不需要介质。
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